Cet article est un extrait adapté, mis à jour et modifié d’un article de Well + Good mettant en avant la gynécologue-obstétricienne Gunvor Ekman Ordeberg, MD, PhD. Il se veut un document éducatif fondé sur l’avis de la Dre Ordeberg, destiné à informer le public et à proposer des pistes pour de futures recherches.
Le sexe avec pénétration fait partie des rares situations de la vie où, en général, plus c’est glissant, mieux c’est. Même si un vagin peut produire une bonne quantité de lubrification par lui-même, l’ajout d’un lubrifiant intime peut immédiatement améliorer les choses – et maintenir cet effet aussi longtemps que vous le souhaitez. Mais le choix du lubrifiant compte non seulement pour son efficacité et sa glisse, mais aussi pour ses implications sur la santé, compte tenu de son contact étroit avec le vagin. Une option qui mérite d’être mieux comprise est le lubrifiant à base de silicone. Certaines données suggèrent que les produits à base de silicone peuvent être plus efficaces que ceux à base d’eau pour la sécheresse vaginale et la dyspareunie,1 et une étude randomisée de quatre semaines a montré qu’un lubrifiant bien formulé à base d’eau et un lubrifiant bien formulé à base de silicone laissaient tous deux le microbiote vaginal et vulvaire stable.2
Pour rappel, les lubrifiants à base de silicone constituent l’une des trois grandes catégories de lubrifiants, aux côtés des formules à base d’eau et à base d’huile. Certaines personnes peuvent préférer l’une des deux dernières options – par exemple, choisir un lubrifiant à base d’eau pour sa compatibilité avec les sextoys en silicone, ou un lubrifiant à base d’huile pour profiter des propriétés apaisantes de l’huile de tournesol ou même du CBD – mais les lubrifiants à base de silicone se distinguent sur un point qui a un impact direct sur la santé vaginale. Les lubrifiants à base d’eau doivent contenir des conservateurs pour empêcher la prolifération microbienne, et ces conservateurs peuvent provoquer des irritations et une sensibilisation chez certaines personnes.3 Une formulation à base de silicone, sans eau, n’a pas besoin de ce système de conservation.
Comment les différents lubrifiants intimes peuvent affecter la santé du vagin
Commencez par garder à l’esprit qu’un vagin en bonne santé, au pH équilibré, chez une femme en âge de procréer est plutôt acide, avec un pH compris entre 3,8 et 5,0.4 (Pour rappel, l’échelle de pH va de 0, très acide, à 14, très basique.) Lorsque le pH de votre vagin est déséquilibré dans un sens ou dans l’autre, comme l’expliquait précédemment Lo Bosworth, fondatrice de Love Wellness, à Well+Good, « vous avez un problème avec votre microbiome vaginal », ce qui peut à son tour favoriser la prolifération de bactéries néfastes et l’infection. Et l’inverse est tout aussi vrai : perturber ce microbiome peut entraîner un déséquilibre du pH – qui peut lui aussi conduire à une infection.
Le Dr Michael Krychman, gynécologue-obstétricien certifié, souligne que les produits à base d’eau peuvent présenter des osmolalités variables ainsi que des additifs tels que des bactéricides, des spermicides, des agents chauffants, des arômes et des conservateurs, qui sont susceptibles de modifier le pH vaginal et de perturber l’homéostasie des lactobacilles, ou « bonnes » bactéries qui prospèrent dans le vagin. Il précise que « tous ces ingrédients ajoutés peuvent agir comme des perturbateurs du biome vaginal ». Krychman note également que « les lubrifiants à base de silicone ne contiennent pas d’eau et n’auront pas d’impact sur le microbiome vaginal ».3,5
Sans compter que le pH d’un lubrifiant à base d’eau en lui-même peut perturber le pH d’un vagin équilibré (indépendamment de l’action antibactérienne de ses conservateurs). Avec un lubrifiant à base de silicone, ce risque n’existe tout simplement pas. « Comme les lubrifiants à base de silicone, encore une fois, ne contiennent pas d’eau, ils n’ont pas de valeur de pH et n’interfèrent pas avec le pH vaginal », explique la Dre Ordeberg.
Autre avantage : comme les lubrifiants à base de silicone se dissipent lentement et restent glissants plus longtemps que les lubrifiants à base d’eau, ils sont généralement exempts des additifs utilisés pour augmenter la glisse dans leurs équivalents à base d’eau – comme la glycérine, le glycérol et le propylène glycol. « Ces substances, ainsi que les édulcorants et les arômes, peuvent augmenter ce qu’on appelle l’osmolalité, c’est-à-dire la mesure de la quantité de solvant[soluté] dissoute dans une formule », explique la gynécologue et spécialiste de la santé sexuelle Christie Cobb, MD. Lorsque l’osmolalité d’un lubrifiant dépasse 380 mOsm/kg – la limite supérieure recommandée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour minimiser le risque de lésions épithéliales – vous risquez de compromettre les cellules vaginales.3 À titre de référence, l’OMS situe l’osmolalité normale des sécrétions vaginales entre 260 et 290 mOsm/kg.3
Comment ? Si vous vous souvenez de vos cours de sciences sur l’osmose, vous vous rappelez peut-être que les molécules d’eau ont tendance à traverser les membranes perméables (comme la muqueuse vaginale, en l’occurrence) de la solution la moins concentrée vers la plus concentrée, afin de la diluer. Ainsi, un lubrifiant à forte osmolalité (c’est-à-dire très concentré) peut aspirer une partie de l’humidité de vos cellules vaginales, entraînant des lésions du tissu épithélial. « Cela peut provoquer des irritations et vous rendre plus vulnérable aux infections sexuellement transmissibles », indique la Dre Cobb.
Même si tous les lubrifiants à base d’eau n’ont pas une osmolalité élevée (cette valeur n’est pas souvent indiquée sur le flacon, mais vous pouvez trouver une liste des plus courants dans le rapport de l’OMS mentionné ci-dessus), les lubrifiants à base de silicone échappent totalement à ce problème. Là encore, ils ne contiennent pas d’eau, il n’y a donc aucun risque que des molécules d’eau traversent la muqueuse vaginale. Les lubrifiants hyperosmolaires peuvent également augmenter le risque de vaginose bactérienne, ce que personne ne souhaite.6
Cela dit, il ne faut surtout pas utiliser de lubrifiant à base de silicone si vous ou votre partenaire êtes allergique au silicone, ou si vous l’utilisez avec un sextoy en silicone, car il peut dégrader le jouet au fil du temps. Dans ces cas-là, il vaut mieux opter pour un lubrifiant à base d’eau formulé avec un pH adapté à celui du vagin (vérifiez sur l’emballage la valeur chiffrée ou la mention « équilibre du pH ») et ne contenant que des conservateurs naturels, précise la Dre Cobb.
Et si vous avez déjà un lubrifiant à base d'huile ou d'eau que vous adorez ? Si vous ne souffrez pas de sécheresse vaginale, d'infections répétées (mycose ou vaginose bactérienne) ou de tout type d'irritation, vous pouvez vous en tenir à cela. Cependant, votre meilleur pari est de ne pas laisser le lubrifiant s'attarder dans le vagin ou sur la vulve après le rapport sexuel, juste pour minimiser les risques potentiels de perturbation du pH. Selon le Dr Cobb, différents lubrifiants peuvent certainement fonctionner différemment selon les personnes, ce n'est donc pas une mauvaise idée d'en essayer quelques-uns jusqu'à ce que vous trouviez votre gagnant fiable.
Ingrédients à éviter dans tout type de lubrifiant pour préserver la santé vaginale
Quel que soit le type de base du lubrifiant que vous choisissez (eau, huile ou silicone), il est judicieux d’éviter toute forme de parfum. « Du parfum à l’intérieur du vagin, c’est comme un suicide vaginal », affirme la Dre Ordeberg. « De nombreux parfums contiennent des allergènes connus et de l’alcool, qui peuvent tous provoquer des irritations et potentiellement assécher la peau. »
Il est également fortement recommandé d’éviter tout produit contenant le spermicide et microbicide nonoxynol-9, qui a montré qu’il provoquait une exfoliation rapide des cellules épithéliales génitales et modifiait le microbiote vaginal.5
La plupart des professionnels de santé recommandent également fortement de n’utiliser qu’un lubrifiant ayant reçu l’agrément de la Food and Drug Administration (FDA). « Les lubrifiants intimes doivent en fait être approuvés comme dispositifs médicaux par la FDA, ce qui est une procédure différente [et plus stricte] de celle des cosmétiques », explique la Dre Cobb. En somme, lorsque vous achetez un lubrifiant approuvé par la FDA, vous pouvez être sûr que ses bénéfices l’emportent sur les risques connus.
Références
- Marino, J. L.; McNamara, H. C.; Hickey, M. Prise en charge des symptômes de la ménopause après un cancer : une approche fondée sur les preuves pour les soins de première ligne. Medical Journal of Australia 2018, 208 (3), 127–132. https://doi.org/10.5694/mja17.00693
- Freixas-Coutin, J. A.; Seo, J.; Su, L.; Hood, S. Analyse longitudinale du bactériome vulvovaginal après utilisation de lubrifiants intimes à base d’eau et à base de silicone : stabilité, spécificité spatiale et implications cliniques. Microorganisms 2025, 14 (1), 82. https://doi.org/10.3390/microorganisms14010082
- Organisation mondiale de la Santé (2012). Utilisation et achat de lubrifiants supplémentaires pour les préservatifs masculins et féminins : note consultative OMS/UNFPA/FHI360. Organisation mondiale de la Santé. https://iris.who.int/handle/10665/76580
- Lin, Y.-P.; Chen, W.-C.; Cheng, C.-M.; Shen, C.-J. Valeur du pH vaginal pour le diagnostic clinique et le traitement des vaginites courantes. Diagnostics 2021, 11 (11), 1996. https://doi.org/10.3390/diagnostics11111996
- Edwards, D.; Panay, N. Traitement de l’atrophie vulvovaginale/syndrome génito-urinaire de la ménopause : dans quelle mesure la composition des lubrifiants et hydratants vaginaux est-elle importante ? Climacteric 2015, 19 (2), 151–161. https://doi.org/10.3109/13697137.2015.1124259
- Lorenz, T.; Angeletti, P. (158) Les lubrifiants hyperosmolaires augmentent le risque de vaginose bactérienne et diminuent l’excitation sexuelle chez les femmes sexuellement actives. The Journal of Sexual Medicine, volume 23, numéro Supplement_3, mars 2026, qdag063.147. https://doi.org/10.1093/jsxmed/qdag063.147
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