Vraag aan vrouwen in de menopauze wat het eerste woord is dat in hen opkomt als je het woord DROOG noemt? Je zult verrast zijn door de antwoorden. Hier zijn enkele van de meer populaire antwoorden die ik ontving toen ik deze informele vraag in mijn menopauzale centrum stelde.
"Mijn man heeft een droge humor... het is echt irritant"
"Mijn huid is echt droog en rimpelig... Menopauze is het ergst!"
"Ik hou van mijn martini's droog... echt droog"
Geen enkele vrouw noemde vaginale droogheid! Praten over de vagina is taboe in onze samenleving en het is niet verrassend dat zelfs in de gynaecologiepraktijk het onderwerp vaginale droogheid vaak niet wordt herkend en niet wordt gerapporteerd. Er bestaan veel communicatiebarrières, waaronder de terughoudendheid van de arts om seksuele symptomen zoals pijnlijke geslachtsgemeenschap te bespreken, evenals zorgen over vergoeding en de vermeende complexiteit van de therapeutische interventies. Vrouwen daarentegen kunnen zich schamen of zich zorgen maken over hoe ze zullen worden beoordeeld en maken zich zorgen over de veiligheid van de behandeling.
Vaginale droogheid komt niet alleen voor bij rijpere vrouwen! Vrouwen die borstvoeding geven, degenen die bepaalde medicijnen gebruiken (geloof het of niet, tot 300 medicijnen veroorzaken droogheid, waaronder allergiemedicijnen en gecombineerde orale anticonceptiva), en degenen die lijden aan verschillende medische aandoeningen (lupus, enz.) kunnen allemaal vaginale droogheid ervaren.
Met het einde van de menstruatiecycli en het begin van de menopauze kunnen er een breed scala aan symptomen optreden. Hoewel de meeste vrouwen opvliegers herkennen en associëren met deze levensfase, maken weinigen de verbinding tussen vaginale droogheid en de menopauze. Er wordt geschat dat ongeveer 50% van de vrouwen in de menopauze last zal krijgen van verontrustende chronische en progressieve symptomen van vaginale droogheid. Als het niet wordt behandeld, zal de vrouw ongetwijfeld een reeks van vervelende symptomen ervaren.
Vrouwen kunnen een verscheidenheid aan symptomen ervaren die kunnen aangeven dat ze lijden aan vaginale en vulvaire atrofie. Enkele van de meer algemeen gerapporteerde symptomen zijn:
- Vaginale pijn, ongemak of irritatie Pijn of hitte in het vulvaire en vaginale gebied
- Branden of steken
- Bang voor bekken- en digitale onderzoeken
- Pijnlijke geslachtsgemeenschap (dyspareunie)
- Papierachtige scheurtjes bij de vaginale opening Bloeding of vaginale spotting met minimaal trauma
Naast de vervelende symptomen die hierboven zijn vermeld, kan een vrouw in de menopauze met vaginale droogheid en atrofische weefselveranderingen ook een verhoogde incidentie van urineweginfecties en de bijbehorende symptomen ervaren (dysurie (branden bij het urineren), slechte geur tijdens het urineren, frequentie (de hele tijd urineren), urgentie (sterke behoefte om te urineren), nycturie (nachtelijk urineren) of hematurie (bloed in de urine). Symptomen die consistent zijn met andere bekkeninfecties zoals kwarkachtige, groene/vieze of gele afscheiding kunnen ook wijzen op enkele vaginale veranderingen van de menopauze. Dit komt omdat andere veelvoorkomende vaginale infecties zoals bacteriële vaginose en candidiasis mogelijk vaker voorkomen bij menopauzale atrofische vaginitis.
Hoe ingrijpend zijn de symptomen?
Er zijn verschillende enquêtes geweest die vrouwen in de menopauze deze vraag stellen. Twee populaire zijn het bespreken waard.
De VIVA-studie (Vagina Health Insight Views and Attitudes) was een internationale online enquête die de impact van vaginale veranderingen en ongemak op de algehele kwaliteit van leven beoordeelde. Enkele opmerkelijke bevindingen in de VS zijn onder andere:
- 75% meldde negatieve gevolgen voor hun seksleven
- 68% meldde dat het hen minder seksueel en aantrekkelijk maakt
- 36% meldde dat het hen oud deed voelen
- 33% meldde nadelige effecten op het huwelijk of hun primaire relatie
- 25% meldde een lager seksueel zelfbeeld
De REVIVE (Real Women’s Views of Treatment Options for Menopausal Vaginal Changes), is de grootste Amerikaanse vrouwenenquête die meer dan 3.000 vrouwen met symptomen van VVA ondervroeg
- 85% van de vrouwen met een partner gaf aan dat het de intimiteit nadelig beïnvloedde
- 59% van de vrouwen zei dat de symptomen het seksuele genot verminderden
- 47% zei dat het hun relatie beïnvloedde
- 27% meldde dat hun vaginale en vulvaire droogheidssymptomen direct geassocieerd waren met een negatief effect op hun algemene levensvreugde
De kern van de zaak: Vrouwen lijden in stilte onder de symptomen van vaginale droogheid en ze moeten proactief zijn in het zoeken naar hulp voor deze vervelende symptomen.
Maar voordat we ons op de behandeling storten, laten we een stapje terug doen en enkele van de biologische en anatomische veranderingen bespreken die plaatsvinden. De gezonde vagina houdt van hormonen, vooral oestrogeen, en de normale vagina heeft een weelderig roze uiterlijk met veel ribbels en plooien en veel elasticiteit en rekbaarheid. Helaas kan bij het verlies van hormonen de vagina en het weefsel droog en bleek worden. Het vaginale slijmvlies of de mucosa kan vlak en verbleekt, stijf of rigide lijken.
Een bekkenonderzoek kan een bleek, glad, dun epitheel onthullen dat uiterst kwetsbaar is. Uw zorgverlener kan een eenvoudige zuur/base-test met pH-papier uitvoeren om de vaginale omgeving te beoordelen. Zoals bij veel aandoeningen zijn er meerdere methoden om de tekenen en symptomen van de ziekte effectief te behandelen, sommige conservatief, andere agressiever qua therapeutische interventie. In het geval van vaginale droogheid zijn lokaal aangebrachte vaginale moisturizers en glijmiddelen populair geworden vanwege hun gebruiksgemak, lage kosten en toegankelijkheid zonder recept.
Moisturizers Onderhouden: ze helpen de vaginale integriteit te behouden en verzachten van buiten naar binnen. Dit betekent dat ze enigszins effectief kunnen zijn als eerstelijnsbehandeling voor de behandeling en het beheer van vaginale droogheid, maar vaak veranderen ze de onderliggende architectuur van het vaginale weefsel niet. Het liberale gebruik van lokale, niet-medicamenteuze, niet-hormonale vaginale moisturizers kan verlichting bieden voor de symptomen van vaginale atrofie. De meeste van deze middelen worden aanbevolen voor gebruik twee of drie keer per week, maar ze kunnen worden aangepast aan de individuele behoeften van de vrouw en haar specifieke symptomen.
Glijmiddelen voor Liefdesspel: Glijmiddelen worden gebruikt voor intimiteit tijdens seksuele activiteit en zijn bedoeld om seks comfortabeler te maken. Daarnaast gebruikt meer dan 50% van de koppels seksuele glijmiddelen als methode om hun seksuele genot te vergroten. Er zijn momenteel veel verschillende soorten glijmiddelen op de markt (water, siliconen, op petroleum gebaseerd, hybride) en sommige nieuwere producten bieden glycerine- en parabeenvrije opties. Andere zijn biologisch en geurvrij.
Voorschriften: Uw zorgverlener kan een voorgeschreven medicijn aanbevelen dat kan helpen de vaginale mucosa te herstellen, vernieuwen en aanvullen. We weten dat minimaal aangebrachte lokale hormonen of orale pillen voor vaginale droogheid effectief zijn en mogelijk verregaande secundaire effecten hebben op de genitale of bekkenanatomie. Het gebruik van een voorschrift sluit niet uit dat u zowel een moisturizer als een glijmiddel kunt gebruiken.
Een waarschuwing over de keukenoplossing:
Sommige vrouwen hebben gekozen voor de keukenoplossing en hun favoriete bakolie (kokosolie, avocado-olie, pindaolie of extra vierge olijfolie) gekozen en deze producten in hun vagina ingebracht. Wees voorzichtig: er is opkomend bewijs dat sommige van deze producten inderdaad kunnen werken, maar ze kunnen de vrouw vatbaar maken voor ernstigere vaginale infecties. Bewaar de keukenproducten voor je pasta!
Wees Geëmpowerd
Vrouwen moeten methodisch zijn en etiketten zorgvuldig lezen. Focus op ingrediënten en wees je ervan bewust dat niet alle vaginale producten gelijk zijn. Ingrediënten zijn belangrijk! Hyaluronzuur is populair geworden als een veelvoorkomend ingrediënt in vaginale producten omdat het een molecuul is dat van nature in het lichaam voorkomt en een grote rol speelt bij hydratatie. Het heeft het vermogen om 1000 keer zijn gewicht in vocht vast te houden en is uitgebreid gebruikt in andere gebieden van de geneeskunde, waaronder de behandeling van artrose en gewrichtsstijfheid. Het is ook gebruikt om beschadigde en verouderende huid te behandelen.
Veel producten worden op de markt gebracht als 'natuurlijk' maar bevatten toch harde chemische toevoegingen. Het kan verstandig zijn om producten met geuren, parfums, kleuren en verwarmende verbindingen, bactericiden of zaaddodende middelen te vermijden, omdat deze vaak de potentie hebben het delicate vaginale slijmvlies te beschadigen. Overweeg het vermijden van: menthol, parabenen, glycerine en Nonoxynol-9.
Een vrouw wordt geacht minstens een derde van haar leven in de menopauze te leven; De gouden jaren zouden symptoomvrij moeten zijn. Er is geen reden om in stilte te lijden. Er bestaan veilige, effectieve en eenvoudige oplossingen voor vaginale droogheid.
