Penetratieve seks is een van de weinige situaties in het leven waar geldt: hoe gladder, hoe beter. Hoewel een vagina zelf voldoende vocht kan aanmaken, kan het toevoegen van een persoonlijk glijmiddel de zaken direct verbeteren—en dat zo houden, hoe lang je maar wilt. Maar precies welk glijmiddel je kiest, is belangrijk, niet alleen voor de effectiviteit en het glijden, maar ook voor de gezondheidsimplicaties, gezien het nauwe contact met de vagina. En volgens gynaecologen is het type dat het meest waarschijnlijk de gezonde bacteriële balans van de vagina behoudt, ook een dat je zou kunnen verrassen: een siliconen-gebaseerd glijmiddel.
Als een snelle opfrisser over glijmiddelen: siliconen-gebaseerd glijmiddel is een van de drie gebruikelijke categorieën van glijmiddel, naast water-gebaseerde en olie-gebaseerde formules. Maar hoewel sommige mensen misschien de voorkeur geven aan een van de laatste twee opties—bijvoorbeeld, kiezen voor water-gebaseerde opties vanwege hun compatibiliteit met siliconen seksspeeltjes, of olie-gebaseerde om te profiteren van de verzachtende eigenschappen van zonnebloemolie of zelfs CBD—zijn siliconen-gebaseerde glijmiddelen volgens medische professionals zekerder voor het behoud van vaginale gezondheid, omdat ze geen conserveermiddelen nodig hebben.
Hoe verschillende persoonlijke glijmiddelen de gezondheid van de vagina kunnen beïnvloeden
Omdat siliconen-gebaseerde glijmiddelen geen water bevatten, is er geen kans dat bacteriën erin groeien. Dus, als gevolg daarvan, hebben ze geen conserveermiddel nodig, zegt OB/GYN Gunvor Ekman Ordeberg, MD, PhD, mede-oprichter van DeoDoc Intimate Skincare. Hoewel dat over het algemeen goed is vanuit het oogpunt van huidgevoeligheid—geen conserveermiddel betekent een ding minder dat een mogelijke reactie kan veroorzaken—is het ook gunstig voor het microbioom van de vagina.
Bedenk eerst dat een gelukkige, pH-gebalanceerde vagina enigszins zuur is, ergens tussen een pH van 3,8 en 4,1. (Ter herinnering: de pH-schaal loopt van een super-zuur 0 tot een sterk basisch 14.) Wanneer de pH van je vagina uit balans is in welke richting dan ook, zoals Love Wellness-oprichter Lo Bosworth eerder vertelde aan Well+Good, "heb je een probleem met je vaginale microbioom," wat op zijn beurt ongezonde bacteriegroei en infectie kan toestaan. En hetzelfde geldt voor het omgekeerde: knoeien met dat microbioom kan een pH-onbalans veroorzaken—wat ook tot infectie kan leiden.
En daar komen conserveermiddelen in glijmiddelen om de hoek kijken: "Conserveermiddelen die in water-gebaseerde formules worden gebruikt, kunnen de lactobacillus of goede bacteriën die in de vagina floreren verstoren," zegt Dr. Ordeberg. "Evenzo kunnen olie-gebaseerde producten, of het nu aardolie, kokosolie of andere zijn, deze goede bacteriën doden."
"Omdat siliconen-gebaseerde glijmiddelen geen water bevatten, zijn ze pH-neutraal en zullen ze de vaginale pH niet verstoren." —OB/GYN Gunvor Ekman Ordeberg, MD, PhD
Niet te vergeten, de pH van een water-gebaseerd glijmiddel zelf kan de pH van een gebalanceerde vagina verstoren (ongeacht de bacteriedodende werking van de conserveermiddelen). En met een siliconen-gebaseerd glijmiddel loop je dat risico gewoon niet. "Omdat siliconen-gebaseerde glijmiddelen geen water bevatten, zijn ze pH-neutraal en zullen ze de vaginale pH niet verstoren," zegt Dr. Ordeberg.
Een ander voordeel: Omdat siliconen-gebaseerde glijmiddelen niet kunnen verdampen of uitdrogen met de tijd, zijn ze meestal ook vrij van de additieven die worden gebruikt voor extra glijvermogen in hun water-gebaseerde tegenhangers—zoals glycerine, glycerol en propyleenglycol. "Deze stoffen, evenals zoetstoffen en smaakstoffen, kunnen iets verhogen dat osmolaliteit wordt genoemd, wat de meting is van hoeveel oplosmiddel is opgelost in een formule," zegt gynaecoloog en seksuele welzijnsdeskundige Christie Cobb, MD. En wanneer de osmolaliteit van een glijmiddel hoger is dan die van het vaginale slijmvlies—waar dan ook boven de 380mOsm/kg, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO)—riskeer je het in gevaar brengen van vaginale cellen.
Hoe? Als je je nog kunt herinneren wat je hebt geleerd over osmose in de natuurkundeles, herinner je je misschien dat watermoleculen de neiging hebben om door permeabele membranen (zoals de vaginale bekleding, in dit geval) te bewegen van de minder geconcentreerde oplossing naar de meer geconcentreerde, om het te verdunnen. Dus, een hoog-osmolaliteit (oftewel zeer geconcentreerd) glijmiddel kan wat van het vocht uit je vaginale cellen zuigen, wat leidt tot schade aan het epitheelweefsel. "Dat kan irritatie veroorzaken en je vatbaarder maken voor seksueel overdraagbare infecties," zegt Dr. Cobb.
Hoewel niet alle water-gebaseerde glijmiddelen een hoge osmolaliteit hebben (dit getal wordt niet vaak op de fles vermeld, maar je kunt een lijst van de meest voorkomende vinden in het bovengenoemde WHO-rapport), ontwijken siliconen-gebaseerde glijmiddelen dit probleem volledig. Nogmaals, ze bevatten geen water, dus er is geen risico dat watermoleculen de vaginale membraan passeren.
Dat gezegd hebbende, wil je zeker geen siliconen-gebaseerd glijmiddel gebruiken als jij of je partner allergisch is voor siliconen of als je het glijmiddel combineert met een siliconen seksspeeltje, omdat het het speeltje na verloop van tijd kan aantasten. In deze gevallen kun je beter een water-gebaseerd glijmiddel gebruiken dat is geformuleerd met een bijpassende pH-waarde voor de vagina (controleer de verpakking op het nummer of de woorden "pH-balancerend") en alleen natuurlijke conserveermiddelen met een goedkeuringszegel van het biologische certificeringsbedrijf Ecocert, zoals natriumbenzoaat en kaliumsorbaat (waarvan beide niet bekend staan om de osmolaliteit van het glijmiddel te verhogen), zegt Dr. Cobb.
En als je al een olie- of water-gebaseerd glijmiddel hebt waar je helemaal weg van bent? Als je geen last hebt van vaginale droogheid, herhaalde infecties (schimmel of bacteriële vaginose), of enige vorm van irritatie, kun je er waarschijnlijk prima mee doorgaan. Hoewel, je kunt het beste ervoor zorgen dat het glijmiddel niet in de vagina of op de vulva blijft hangen na de seks, om je kansen op een mogelijke pH-verstoring te minimaliseren. Volgens Dr. Cobb kunnen verschillende glijmiddelen zeker verschillend werken bij verschillende mensen, dus het is geen slecht idee om er een paar te proberen totdat je je betrouwbare winnaar vindt.
Ingrediënten om te vermijden in elk type glijmiddel om vaginale gezondheid te behouden Ongeacht de basis van het glijmiddel dat je kiest (water, olie of siliconen), is het verstandig om elke soort geurstof te vermijden. "Parfum in de vagina is als vaginale zelfmoord," zegt Dr. Ordeberg. "Veel parfums bevatten bekende allergenen en alcohol, die allemaal irritatie kunnen veroorzaken en de huid mogelijk kunnen uitdrogen."
Het is ook verstandig om elk product te vermijden dat een spermicide zoals microbicide nonoxynol-9 bevat, waarvan is aangetoond dat het de vaginale flora vernietigt en het risico op bacteriële vaginose verhoogt, evenals parabenen, die contactdermatitis kunnen veroorzaken bij mensen met een gevoelige huid.
Beide artsen raden ook sterk aan om alleen een glijmiddel te gebruiken dat is goedgekeurd door de Food and Drug Administration (FDA). "Persoonlijke glijmiddelen moeten eigenlijk worden goedgekeurd als medische hulpmiddelen door de FDA, wat een ander [en strenger] proces is dan cosmetica," zegt Dr. Cobb. Dus, in wezen, wanneer je een door de FDA goedgekeurd glijmiddel koopt, kun je er zeker van zijn dat de voordelen opwegen tegen eventuele bekende risico's.
